O Processamento Auditivo não está relacionado somente com a capacidade de ouvir, mas também com atividades mais complexas da audição, relacionadas com habilidades auditivas que são, segundo vários autores: detecção, localização, reconhecimento, discriminação, memória, compreensão, atenção seletiva, fusão e síntese biaural, separação biaural, aglutinação, figura-fundo, fechamento e sequencialização. No caso dos sons da fala, tão importantes para o aprendizado da escrita, a habilidade de discriminação relaciona-se com a habilidade de identificar traços distintivos da língua, desde que familiarizado com os mesmo.
Pode-se dizer que o déficit de P.A está presente quando o sujeito não é capaz de fazer uso pleno do sinal ouvido. O distúrbio envolve a dificuldade na habilidade de associação auditiva, em que há inabilidade básica em aplicar regras de linguagem ao sinal acústico de entrada, apresentando comunicação ineficiente entre regiões corticais primárias e associativas. Suas manifestações comportamentais são frequentemente ligadas à solicitação de esclarecimentos de uma determinada ordem ou regra. Já as manifestações de linguagem podem estar alteradas em níveis de léxico, sintaxe, semântica e pragmática, expressão verbal e/ou escrita e aquisição de língua estrangeira e dificuldade em jogos com regras. Apresentam, ainda, dificuldades em organizar, seqüencializar, planejar e/ou emitir respostas.
Em geral, demonstram desempenho pobre em tarefas na qual o sucesso depende de habilidades de planejamento execução motora. Estes indivíduos apresentam normalmente, habilidades pobres de linguagem expressiva, articulação imprecisa, disgrafia e disortografia. As habilidades que dependem da memória e representação fonológica de longo prazo estão rebaixadas.
O DPA atrapalha os indivíduos nas tarefas do dia a dia, muitas vezes provocando comprometimentos sociais. Assim, a reabilitação da função auditiva proporciona uma reorganização da pessoa na condução de suas próprias escolhas.
